Round Table on Responsible Soy Association

La region del Cerrado en Brasil comprende una gran extension de bosque y savana, que solía cubrir un area mayor a la superficie de México. Durante los últimos 50 años, cerca de la mitad de los ecosistemas naturals del Cerrado desapareció, la mayoría debido a las prácticas agrícolas, y durante los últimos años, uno de los principales cultivos involucrados fue la soja.

Esta expansión agrícola permitió el paso de Brasil de un importador alimenticio neto en uno de los mayores productores alimenticios del mundo, beneficiándose en materia económica y social. Sin embargo, existen otros costos. El avance de grandes monocultivos amenaza la gran biodiversidad del Cerrado, habitat de una tercera parte de las species brasileñas y más del 5% de las especies mundiales. Dado que el Cerrado es un área con grandes provisiones de agua, la degradación del suelo, la erosion y las prácticas agrícolas e industrials afectan la provision de agua para millones de personas.

En el estado de Minas Gerais, Lucas Aernouldts (en la fotografía de la derecha, junto con Jaap Oskam) se encuentra en la búsqueda de una producción agrícola que no perjudique las riquezas naturales del Cerrado.

Los principales cultivos, en cuya producción se emplean 150 personas, son la zanahoria y el ajo, aunque la plantación de soja ocupa 320 hectáreas, a partir de las cuales se producen alrededor de 1200 toneladas al año, adquiridas en su mayoría por Cargill. El campo también cuenta con un área de conservación de vegetación natural.

“Es cuestión de trabajar en armonía con la naturaleza,” dice Lucas. Esta práctica incluye la agricultura sin labranza, lo que no implica la destrucción de la capa superior del suelo. Así se puede mejorar la calidad del suelo y los niveles de carbono, previniendo la erosion y reduciendo el uso de productos químicos. También se aumenta la variedad de fauna y flora por debajo y sobre el suelo, desde las lombrices de tierra y los insectos que benefician el suelo hasta las aves de nido.

Los altos estándares de medioambiente y trabajo en el campo de Lucas cuentan con el reconocimiento de la certificación RTRS desde el año 2011. Este fue uno de los primeros campos que se certificaron como resultado del respaldo de APDC (la Asociación de Agricultura sin Labranza del Cerrado) y la Soy Producer Support Initiative (SOYPSI), un proyecto desarrollado por Solidaridad y la RTRS que respalda a los pequeños productores para obtener la certificación.

“El campo ya estaba desarrollándose en un alto nivel, pero ahora el comprador sabe que nuestra soja se produce de acuerdo con las mejores condiciones” dice Lucas. “Es un aspect positivo al momento de la venta, ya que los compradores miran con buenos ojos a la soja que cuenta con la certificación RTRS”